Гибкие трубопроводы, использующиеся для перемещения веществ, предназначенных для тушения огня, называются пожарными рукавами. Они всегда укомплектовываются соединительными головками. Пожарные рукава имеют срок службы, зависящий от строгого выполнения правил их хранения и эксплуатации. В основном он составляет 5 лет. После этого времени пожарные рукава меняются на новые, даже если испытания показывают их пригодность к использованию.
Гибкие трубопроводы независимо от вида хранятся в бухтах или шланги наматываются на катушки. Если же рукава имеют гофрированную структуру, то они складывается в "гармошку". После использования шланги в обязательном порядке прослушиваются. Также рукава подвергаются периодической проверке во время эксплуатации. Для этого они регулярно разворачиваются и испытываются на прочность и герметичность. После выполненных процедур осуществляется их перекатка. Скатка рукавов меняется раз в полгода, если они долгое время не использовались.
На предприятиях за хранение шлангов, которые изначально производятся в скатках длиной 15—20 м и имеют пропускную способность, зависящую от их диаметра, следит ответственное лицо, а в домашних условиях — непосредственно хозяин. Если используется латексированный или прорезиненный рукав, то необходимо еще следить за материалом, из которого он создан. Для этого выполняется его обработка специальными веществами, увеличивающими стойкость и прочность покрытия.
Любой пожарный рукав обязан обеспечивать стопроцентное перемещение огнетушащего вещества, оснащаться качественными головками, иметь высокую прочность и технические характеристики, соответствующие параметрам пожарных кранов, помп и другого оборудования, применяемого во время тушения возгораний.